На SXSW майбутнє музики та культури завжди на виду. Від переповнених шоукейсів до несподіваних виступів та брендових акцій — фестиваль дає змогу зазирнути у майбутнє. Але за кожним вірусним моментом та бездоганним заходом стоїть команда, яку SXSW рідко згадує: фрілансери.

Це звукорежисери, які забезпечують прямі трансляції, відеооператори, що знімають виступи, які облетять весь світ, режисери, які стежать за дотриманням графіка шоукейсів, фотографи, продюсери та команда, яка втілює ідеї в життя. SXSW залежить від них.

Я побачив це на власні очі на заході Latino Victory Fund під час фестивалю, де режисер Роберт Родрігес вийшов на сцену, щоб вшанувати Los Lobos — культовий гурт, який сформував покоління музики та культури, — та прем’єру документального фільму «Native Sons». Це був саме той момент, яким славиться SXSW: електричний, міжпоколінний, глибоко вкорінений у місце. І, як і кожна презентація та панельна дискусія, це стало можливим завдяки фрілансерам — продюсерам, технічним спеціалістам, відеооператорам та знімальним групам, чия праця робить ці моменти можливими, але які занадто часто залишаються непомітними.

Незалежні працівники зараз складають значну частку робочої сили США: сьогодні понад 60 мільйонів американців працюють як фрілансери — це майже двоє з п’яти працівників — порівняно з приблизно одним із трьох до пандемії.¹ «Майбутнє праці», яке відзначає SXSW, — це не щось на горизонті. Воно вже тут. І все ж умови, в яких працюють багато з цих працівників, залишаються далеко не перспективними. 

І ставки тут не абстрактні. Згідно з нещодавнім опитуванням Freelancers Union, 82% фрілансерів стверджують, що доступ до медичного обслуговування впливає на те, як вони голосують — це потужний сигнал про те, що економічна нестабільність у цьому секторі формує політичну поведінку в режимі реального часу. 

У цей вирішальний виборчий рік, коли увага всього світу прикута до Техасу, конгресмен Грег Касар зайняв чільне місце на цьогорічному фестивалі. Виступаючи в Axios House, він чітко довів, що демократи повинні довести, що вони дбають про працюючих людей — особливо про латиноамериканських працівників — які є рушійною силою значної частини економічного зростання країни.  Але на SXSW це питання не є абстрактним. Воно втілюється у фрілансерах, які забезпечують роботу самого фестивалю — працівниках, чиї економічні реалії занадто часто випадають за межі захисту, який, за словами політиків, вони нібито відстоюють.

Ми не можемо продовжувати святкувати майбутнє праці на сцені, ігноруючи умови життя людей, які виконують цю роботу за лаштунками. У Нью-Йорку ми ухвалили закон «Фріланс — це не безкоштовно», який гарантує фрілансерам право на письмовий контракт та своєчасну оплату. Все просто: якщо ви виконуєте роботу, вам повинні заплатити — вчасно і в повному обсязі.

Це працює. Але варто вийти за межі Нью-Йорка, зокрема в такі місця, як Техас, де відбувається SXSW, і ці гарантії зникають. Ця прогалина має значення — не лише для фрілансерів, а й для майбутнього, яке, за твердженням SXSW, він представляє, і майбутнього, на яке ми не чекаємо. Мільйони американців уже будують кар’єру як незалежні працівники у галузях, що рухають наше культурне та економічне життя. Питання не в тому, чи буде зростати фріланс. Питання в тому, чи побудуємо ми економіку, яка поважатиме його.

Такі фестивалі, як SXSW, мають можливість — і відповідальність — стати лідерами. Це означає не лише виведення творців на сцену. Це означає дотримання справедливих стандартів за лаштунками: контракти, своєчасна оплата та базові гарантії для людей, які роблять можливим існування всієї екосистеми.

Це також означає, що політики повинні наздогнати ситуацію. Штати по всій країні повинні прийняти та розширити закони, такі як «Фріланс — це не безкоштовно», щоб права працівників не закінчувалися на межі міста чи штату.

Якщо SXSW — це місце, де майбутнє стає чітким, то воно також має бути місцем, де ми вирішуємо, яке майбутнє ми будуємо — таке, де творчість шанують і захищають, а працівників за лаштунками нарешті визнають як невід’ємну частину історії.

Конгресмен Грег Касар виступає в штаб-квартирі профспілки Texas Steamfitters Union.

Глядачі насолоджуються програмою на фестивалі South by San Jose 2026

Стартує другий щорічний Creatorpalooza, який презентує творців як солопідприємців.

Шира Лазар бере інтерв’ю у засновника та генерального директора Stan Джона Ху

1. Інститут досліджень Upwork, Freelance Forward 2023: Зростання кількості фрілансерів у Сполучених Штатах, 2023, https://www.upwork.com/research/freelance-forward-2023-research-report; див. також Gig Economy Data Hub (Інститут урядування Рокфеллера), «Freelance Forward Data Sources», https://gigeconomydata.org/research/data-sources/freelance-forward.html.